Ниссан Лиф – это пятидверный хэтчбек, построенный на полностью оригинальной платформе. Премьера электрокара состоялась в августе 2009 года, а серийное производство модели началось в октябре 2010-го. Силовая установка представляет собой трехфазный 80-киловаттный (приблизительно 109 лошадиных сил) синхронный электродвигатель с максимальным крутящим моментом в 280 Нм, смонтированный с преобразователем напряжения и редуктором на передней оси, а также 360-вольтовую литий-ионную батарею, которая состоит из 48 блоков и расположена под днищем автомобиля. Емкость аккумуляторов составляет 24 киловатт в час, а мощность – 90 киловатт.
С помощью 400-вольтового зарядного устройства, которые уже имеются на специальных терминалах в Европе, аккумуляторную батарею Ниссан Лиф можно зарядить на 80 процентов всего за 30 минут. Процесс зарядки от бытовой 220-вольтовой розетки займет восемь часов. Дабы литий-ионная батарея прослужила дольше, производитель рекомендует заряжать Ниссан Лиф от обычной электросети. Для подзарядки машины в домашних условиях потребуется специальный кабель с адаптером. Порт для зарядки батарей оборудован двумя розетками – одна для обычной зарядки, а вторая – для быстрой. Обе они находятся под откидной крышкой в передней части автомобиля.
Поскольку Ниссан Лиф на малой скорости движется почти бесшумно, он оснащен системой звукового предупреждения пешеходов о приближении электромобиля. Если машина движется со скоростью до 30 километров в час, то система подает звуковой сигнал с помощью динамика, встроенного в переднюю часть автомобиля. Когда скорость превышает 30 километров в час, пешеходы и так услышат шум движущегося транспортного средства (гул шин, например), поэтому «предупреждающий» звук автоматически отключается.
На данный момент по всему миру продано примерно 7,5 тысячи электромобилей Ниссан Лиф. Плюс компания подписала около 90 соглашений о сотрудничестве в продвижении электромобилей с правительствами различных стран, властями некоторых городов и с крупными компаниями.
Электромобиль выпускается на японском заводе Nissan в Оппаме, а в скором времени его производство развернут в Северной Америке и в Великобритании. На заводе в США сборка таких машин, как ожидается, начнется в конце 2012 года, а на предприятии в Соединенном Королевстве-в начале 2013 года.
Аккумуляторы для Ниссан Лиф выпускаются на совместном предприятии компаний Nissan и Nec в Японии. На этом заводе производят четырехслойные блоки батарей, которые затем отправляются в Оппаму, где на линии, отвечающей за установку бензобаков на автомобили с традиционными силовыми установками, они монтируются на электромобиль. Каждый Nissan Leaf комплектуется 48 такими блоками.
Помимо модели Leaf в Оппаме также собирают машины Juke и Cube.